GCLA Celebrates Love
& Black History
Dear GCLA Friends,
We wish you a Happy Black History Month. Traditionally, we use this time to commemorate the leaders of our past. Our long and storied journey through Black American History is the tale of a people's rise from slave ships to plantations, from planting fields to the Civil War killing fields, from the marches for Civil Rights to the legislative enshrining of social justice, diversity, equity, and inclusion into the fabric of American institutions. Our current lives of relative peace and prosperity are born off the backs of many great men and women of our past.
In my role as Executive Director, one of my key responsibilities is to project how the world and organization will look years from now so that we can plan and act today. As I sat with my mind one hundred years into the future looking back on 2023, I marveled at the beauty in the world we live in, but rarely see. Too often, we are trapped by salacious headlines to appreciate the grand arcs being written in this moment of history.
I thought: What would Black History of 2023 look like through the lens of 2123?
History would note that the four largest cities in America: New York, Los Angeles, Chicago, and Houston are all led by African American mayors and two of those mayors are women. The second-ranking official in the American Executive Branch, the Vice President of the United States of America, is a multi-racial woman of Afro-Caribbean and South Asian descent. Two of the most highly regarded figures of our world are the African American Former President of the United States and his Chicago-born wife who frequently notes her family’s slave ancestry. The highest arbiter of American Justice, the United States Supreme Court, has a black woman and a black man serving on the bench. The tightly-guarded bloodline of the British Royal family has been integrated by a biracial woman from Los Angeles, California.
History might acknowledge how the power of media, technology, entertainment, and culture have transformed our institutions and norms. While police brutality and mother & infant mortality rates still challenge the lives of African Americans disproportionately, the increased visibility is forcing conversations to find solutions. Dating apps have broken the barriers of race and class allowing people to find love based on the content of one’s character rather than the color of their skin. The most visible players of the single largest sports event of our time were two African American Quarterbacks. Some of the most revered and highly-paid actors, actresses, musicians, and artists are African Americans.
Our lives today are dictated by the actions of our ancestors. Martin Luther King Jr was just a minister until he marched and shared his dream. Rosa Parks was just a secretary until she decided to hold her bus seat. Malcolm X was a thief and a numbers runner until he decided to lead a movement. Barack Obama was a law professor until he decided he would run for office. Each of these giants of history could have lived quiet lives of peace. Instead, they decided to take the arc of justice in their hands and bend it towards justice. Black History Month of 2123 is being written by our actions today. Each of us is just one decision away from making the world a better place.
At GCLA we are focused on uplifting the community and nurturing the next generation of leaders. Will you support our mission by making a donation?
Febrero Carta de la Directora Ejecutiva
Estimados Amigos de GCLA,
Les deseamos un Feliz Mes de la Historia Afroamericana. Tradicionalmente, usamos este tiempo para conmemorar a los líderes de nuestro pasado. Nuestro largo y narrado viaje a través de la historia afroamericana es la historia del ascenso de un pueblo desde los barcos de esclavos hasta las plantaciones, desde los campos de cultivo hasta los campos de exterminio de la Guerra Civil, desde las marchas por los derechos civiles hasta la consagración legislativa de la justicia social, diversidad, la equidad y la inclusión en el tejido de las instituciones americanas. Nuestras vidas actuales de relativa paz y prosperidad nacen de las espaldas de muchos grandes hombres y mujeres de nuestro pasado.
En mi papel como directora ejecutiva, una de mis responsabilidades clave es proyectar cómo se verá el mundo y la organización dentro de unos años para que podamos planificar y actuar hoy. Mientras me senté para visualizar cien años hacia el futuro hacia 2023, me maravilló la belleza del mundo en el que vivimos, pero que rara vez vemos. Con demasiada frecuencia, nos vemos atrapados por titulares lascivos para apreciar los grandes arcos que se escriben en este momento de la historia.
Pensé: ¿Cómo sería la Historia Afroamericana de 2023 a través de la lente de 2123?
La historia señalaría que las cuatro ciudades más grandes de Estados Unidos: Nueva York, Los Ángeles, Chicago y Houston están dirigidas por alcaldes afroamericanos y dos de esos alcaldes son mujeres. La funcionaria de segundo rango en el Poder Ejecutivo estadounidense, la vicepresidenta de los Estados Unidos de América, es una mujer multirracial de ascendencia afrocaribeña y del sur de Asia. Dos de las figuras más respetadas de nuestro mundo son el expresidente afroamericano de los Estados Unidos y su esposa nacida en Chicago, quien con frecuencia señala la ascendencia esclava de su familia. El árbitro supremo de la justicia estadounidense, la Corte Suprema de los Estados Unidos, tiene una mujer Afroamericana y un hombre Afroamericano en el banquillo. El linaje fuertemente protegido de la familia real británica ha sido integrado por una mujer birracial de Los Ángeles, California.
La historia podría reconocer cómo el poder de los medios, la tecnología, el entretenimiento y la cultura han transformado nuestras instituciones y normas. Si bien la brutalidad policial y las tasas de mortalidad materna e infantil aún desafían la vida de los afroamericanos de manera desproporcionada, la mayor visibilidad está obligando a conversaciones para encontrar soluciones. Las aplicaciones de citas han roto las barreras de raza y clase, permitiendo que las personas encuentren el amor en función del contenido del carácter de uno en lugar del color de su piel. Los jugadores más visibles del evento deportivo más grande de nuestro tiempo fueron dos mariscales de campo afroamericanos. Algunos de los actores, actrices, músicos y artistas más venerados y mejor pagados son afroamericanos.
Nuestras vidas hoy están dictadas por las acciones de nuestros antepasados. Martin Luther King Jr era solo un ministro hasta que marchó y compartió su sueño. Rosa Parks era solo una secretaria hasta que decidió ocupar su asiento en el autobús. Malcolm X era un ladrón y un corredor de números hasta que decidió liderar un movimiento. Barack Obama era profesor de derecho hasta que decidió que se postularía para el cargo. Cada uno de estos gigantes de la historia podría haber vivido vidas tranquilas de paz. En cambio, decidieron tomar el arco de la justicia en sus manos y doblarlo hacia la justicia. El Mes de la Historia Negra de 2123 está siendo escrito por nuestras acciones hoy. Cada uno de nosotros está a solo una decisión de hacer del mundo un lugar mejor.
En GCLA nos enfocamos en elevar a la comunidad y nutrir a la próxima generación de líderes.
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Valentine's Day is a beautiful intersection of the holiday of love with the month dedicated to remembering Black history. We at GCLA would love to commemorate some of the civil rights couples who helped deliver us to this moment of unprecedented Black prosperity. Corretta & Martin King, Myrlie & Medgar Evers, Betty Shabazz & Malcolm X, Rosa & Ray Parks, Michelle and Barack Obama, and many others. May these wonderful couples who influenced history serve as a reminder to us of the beauty and everlasting power of the Black family.
Happy Valentine's Day and may our community continue benefitting from the programs we deliver with love.